На самом деле, хомо-экономикус никогда не был одиноким Робинзоном Крузо. В отличии от условий, в которых жил персонаж Дефо, на выбор, предпочтения и ценности человека, живущего в обществе, неизбежно оказывают влияние то, как он взаимодействует с другими людьми. Связи стали ценным ресурсом для достижения экономических целей или, как обозначил их французский социолог Пьер Бурдьё - социальным капиталом.

Социальный капитал можно поделить на два типа:

- закрытый (бондинговый) описывает наличие связей между людьми, «похожими» друг на друга, при данном виде социального капитала люди доверяют и предпочитают кооперацию только внутри своего узкого круга;
- открытый (бриджинговый) подразумевает наличие связей между людьми, «непохожими» друг на друга, при данном виде социального капитала люди доверяют и склонны к сотрудничеству даже с теми, кто не является частью их узкого круга.

Тип социального капитала напрямую определяет готовность общества к реформам, а также эффективность кооперации между гражданами при их реализации. В обществах, где социальный капитал мало развит и является преимущественно закрытым, граждане не готовы действовать “наравне” с государством в вопросах поддержания порядка и создании общественных благ. Поэтому “спрос на государство” в таких странах весьма высок. Напротив, обществам с высоким уровнем открытого социального капитала свойственны склонность к участию в общественных инициативах, им также проще объединяться с незнакомыми людьми, если их объединяет общая цель.

Согласно рейтингу Legatum Prosperity Index за 2018 год, в число стран с наивысшим уровнем социального капитала вошли Новая Зеландия, Австралия, Норвегия, Исландия и Дания. Казахстан, в свою очередь, занял 93 позицию, что лучше, чем у региональных гигантов - России (114 место) и Китая (132 место), но хуже, чем у центральноазиатских соседей - Кыргызстана (62 место) и Таджикистана (73 место). Также можно заметить тенденцию по уровню социального капитала по регионам: страны Северной Америки, Западной Европы и Юго-восточной Азии отличаются высокими показателями социального капитала, а Восточной Европы, Южной Америки и большей части Африки - низкими.

Одно из объяснений низкой позиции Казахстана по данному показателю связано с культурными особенностями: крепкие семейные традиции и приверженность к своему роду стимулируют возникновение доверия по отношению к ограниченному кругу лиц, но не обществу в целом. Это, в свою очередь, создает почву для сегрегации на группы и непродуктивную конкуренцию между ними.