Изучение процесса индустриализации и используемых промышленных политик в Саудовской Аравии для диверсификации экономики очень важно для понимания возможностей и угроз до Казахстана на этом пути. Обе страны похожи с точки зрения доминирования нефти как основы экономического развития, численности населения и его плотности в начале развития Саудовской Аравии.

Нефть составляет основу экономики Саудовской Аравии. На ее долю в 2013 году приходилось 45% ВВП, 80% бюджетных доходов и 90% экспортных доходов. Доля нефтяной ренты в ВВП в 2013 году составила 44,3% .

Производство нефти позволяет правительству субсидировать обрабатывающую промышленность, сельское хозяйство и услуги в большей части частного сектора. Правительство официально занимается диверсификацией экономики со времен нефтяного бума. Экономическое развитие страны проводится на базе пятилетних планов развития, первый из которых был принят в 1970 году. Саудовской Аравии удалось достигнуть значительных результатов в индустриализации. Доля обрабатывающей промышленности выросла с 4% в 1980 году до пика в 11% в 2010 и слегка уменьшилась до 10,1% в 2012 году на фоне постоянно повышающегося тренда цены на нефть.

К началу 1970-х в Королевстве копились достаточные резервы для начала развития страны. Правительство начало осознавать необходимость изменения структуры экономики, главным образом, для обеспечения занятости и продовольственной безопасности.

На годы нефтяного бума пришлись реализация второго и третьего планов развития. Королевство воспользовалось резко возросшими доходами от нефти для начала массированных инвестиций в индустриализацию и создание энерго- и ресурсозатратных производств и регионального процессинга.

В рамках второго пятилетнего плана была начата активная индустриализация. Важнейшими событиями этого периода стали: создание королевским указом компании Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) для производства из попутных продуктов нефтедобычи полимеров, химической продукции и удобрений и создание и развитие индустриальных городов Джубали и Янбу. Кроме того, Petromin продолжил развитие нефтеперерабатывающих мощностей по выпуску смазочных материалов, а Saudi Arabian Fertilizer Company (SAFC) увеличивала производство удобрений. Однако на конец периода в 1980 году доля обрабатывающей промышленности в ВВП (4,1%) упала в два раза по сравнению с 1970 годом (8,3%).

Третий план развития начался в период высоких цен на нефть. В рамках третьего плана продолжилось последовательное развитие основных игроков в базовых отраслях. Планируется строительство базовых нефтехимических производств по выпуску этилена, метанола и мочевины, проектные работы по которым были выполнены в течение второго плана. Для реализации этого планировалось привлечение партнеров для организации совместных предприятий с SABIC. Продолжалось развитие Джубали и Янбу как двух основных мест для производства продукции из углеводородов.

Правительство продолжало строить открытую экономику с ориентацией на частный сектор, обеспечивая необходимые инициативы, стимулы, льготы и преференции для привлечения частных партнеров, беря на себя, в том числе, риски по финансированию и развитию проектов, где такие партнеры не находились.

Реализация четвертого плана началась в условиях резкого падения цен на нефть, сокращения добычи в четыре раза и сопутствующему уменьшению возможностей по финансированию и субсидированию секторов экономики. В рамках четвертого пятилетнего плана были заложены основные принципы экономического развития.

Для реализации этого планировалось привлечение партнеров для организации совместных предприятий с SABIC. Продолжалось развитие Джубали и Янбу как двух основных мест для производства продукции.